Подбежали волки, стали вокруг сосны, смотрят на человека, лязгают зубами. Стоят и сговариваются:

— Надо его с дерева стащить!

— Надо-то надо, да как стащим?

Долго думали волки, что делать. Наконец самый старый сказал:

— Пусть один волк станет под сосной, ему на спину станет другой, а на другого — третий, на третьего — четвертый, на четвертого — пятый,— словом, сколько потребуется, чтобы добраться до сука, на котором человек сидит... Тут мы его и стащим вниз!

Это очень понравилось волкам, а особенно куцему.

Он тотчас стал под сосной и велел другим волкам становиться ему на спину:

— Достанем негодника и разорвем на кусочки!

Вот волки и полезли один за одним — все выше и выше, все выше и выше...

Вот уже вскарабкался и последний волк, собирается схватить крестьянина...

Видит крестьянин, что дело плохо, да не растерялся—достал из сумки волчий хвост, кинул его вниз и крикнул:

— Эй, куцый! Вот твой хвост! Бери его! Может быть, опять приставишь!

Обрадовался куцый, бросился за своим хвостом. Тут все волки и посыпались на землю, чуть себе шеи не свернули! Завыли от злости и побежали догонять куцего: ведь по его вине все это случилось!

А крестьянин спустился с сосны и благополучно вернулся домой.

Латвийская сказка

Силища

Притаился как-то Заяц под кустом, дрожит, словно лист осиновый. Вдруг слышит, пищит кто-то:

- Не трясись ты так, а то, не ровён час, мой дом разрушишь.

Огляделся Косой, между веток паутина натянута, а на ней, как в гамаке, паучок сидит, раскачивается, из цветочной чашечки росу попивает.

- Как же мне не трястись? По лесу волк да лиса рыщут. Клычищи, что ножи, хватка мёртвая, а у меня против них никакой силы. Только и есть, что быстрые ноги. Носишься целый день, следы запутываешь, а сядешь передохнуть, так и мерещится, что рядом острые зубы клацают. Да что говорить! Ты-то ещё слабее меня. Тебе, небось, вдвойне страшнее.

- Сила - не самое главное. Храбрость да смекалка, пожалуй, поважнее будут, - возразил Паучок.

- Ну и насмешил! Хотел бы я поглядеть, что ты со своей смекалкой против волка сделаешь! - захохотал Заяц.

Так Косой развеселился, что и про опасность забыл.

А в это время, лёгок на помине, мимо Волк пробегал. Глядит: на поляне Заяц сидит, заливается. Серый прыг, да Зайца хвать. Весёлость с бедолаги как ушатом воды смыло.

"Всё, - думает Заяц, - пришёл мой последний час".

А тут ещё Паучок измывается, кричит:

- Попался!

Так Зайцу обидно стало, хоть плачь.

Между тем Волк тоже писк услыхал. По сторонам посмотрел - нет никого. Глаз скосил, а у него на носу паучишка сидит.

- Попался Косой, - самодовольно подтвердил Волк. - Сейчас прямо и пообедаю.

- Да не он попался, а ты, - говорит Паучок.

Волк аж затрясся от смеха:

- А ты - шутник, как я погляжу.

- Да я не шучу. Видишь паутину?

- Ну, вижу.

Хотел Волк с морды паутину смахнуть, да лапы заняты, Зайца упустить боится. А Паучок по волчьему носу расхаживает да приговаривает:

- Вот ты, голубчик, и попался. Раз ты в моей паутине запутался, значит, ты - моя добыча.

Глядит Волк, никак Паук с ума спятил.

- Ты что, белены объелся? Где это видано, чтобы пауки волков ловили?

- А вот сейчас убедишься. Ты думаешь, обыкновенного зайца поймал? Как бы не так! Это помощник мой, - говорит Паучок, а сам Зайцу командует: - Ты, Косой, держи Волка покрепче. Сейчас я из него кровь пить буду.

Оторопел Волк от такого нахальства. На Паука вытаращился, глазами лупает.

- Чего... чего пить будешь? - спрашивает.

А Паучок ему вместо ответа:

- Ты про скорпионов слыхал?

- Пауки, что ль, ядовитые? - спросил Волк.

- Ага. Я одним укусом могу быка свалить, - подбоченился Паучок.

- Врёшь! Говорят, скорпионы хвостатые да большущие, - засомневался Волк.

- Ничего. Укушу, мало не покажется. Так что прощайся с жизнью. Только прежде мы с Зайцем тебя измеряем, чтобы знать, на сколько мне еды хватит, - разошёлся Паучок.

Видит Волк, дело нешуточно оборачивается. С виду Паучок, конечно, козявочка, но уж больно в своей силище уверен. Лучше ноги уносить, от греха подальше. Выпустил Серый Зайца, смахнул лапой Паука и задал стрекоча, только его и видели.

Обрадовался Косой, что из волчьих когтей живой-невредимый вырвался. По поляне прыгает, Паучка благодарит:

- Спасибо, друг. Без тебя бы мне конец.

- То-то же! Теперь понимаешь, что смекалкой да храбростью можно и волка в бегство обратить? - улыбнулся Паучок.

- Как не понять, - кивнул Заяц, а потом поразмыслил и добавил: - Только я вот что думаю. Если тебе под силу быка свалить, может, мы Волка-то зря отпустили?

Тамара Крюкова

Сильнее всех

В одной деревне жил крестьянин. У него была дочь. Решила она выйти замуж за того, кто сильнее всех на свете.

Однажды в деревню приехал на слоне раджа. Девушка заметила, что все люди, едва лишь завидев раджу, кланяются ему до земли. Она решила, что сильнее раджи нет никого на свете, и пошла следом за его слоном.

По дороге они повстречали садху (Садху- отшельник, "святой человек".)

Раджа слез со слона и склонился к ногам святого. Девушка подумала, что садху сильнее раджи. И она пошла за садху.

Садху по дороге увидел храм Шивы, вошел туда и распростерся перед изваянием бога. Тут девушке показалось, что Шива сильнее садху. Она решила выйти замуж за Шиву и осталась в храме.

Прошло немного времени, и девушка увидела, что в храм забрел пес. Он подошел к изображению божества, съел все подношения, а потом повернулся и беззастенчиво вскинул заднюю лапу. После этого пес преспокойно вышел из храма. Дочь крестьянина увидела, что пес ни во что не ставит Шиву. "Значит, он сильнее Шивы",-подумала девушка и, решив, что теперь ей придется выйти замуж за пса, пошла следом за ним.

Пес дошел до одного дома, увидел юношу - своего хозяина - и стал ласкаться к нему. Потом растянулся у его ног, высунул язык и стал преданно смотреть на юношу, будто ожидал приказания. Увидав это, девушка поняла, что юноша сильнее пса. Она подошла к юноше и рассказала ему обо всем. Они сыграли свадьбу и стали жить счастливо.

Индийская сказка

Синюшкин колодец

Жил в нашем заводе парень Илья. Вовсе бобылем остался – всю родню схоронил. И от всех ему наследство досталось.

От отца – руки да плечи, от матери; – зубы да речи, от деда Игната – кайла да лопата, от бабки Лукерьи – особый поминок. Об этом и разговор сперва.

Она, видишь, эта бабка, хитрая была – по улицам перья собирала, подушку внучку готовила, да не успела. Как пришло время умирать, позвала бабка Лукерья внука и говорит:

– Гляди-ка, друг Илюшенька, сколь твоя бабка пера накопила! Чуть не полное решето! Да и перышки какие! Одно к одному – мелконькие да пестренькие, глядеть любо! Прими в поминок – пригодится! Как женишься да принесет жена подушку, тебе и не зазорно будет: не в диковинку-де мне – свои перышки есть, еще от бабки остались. Только ты за этим не гонись, за подушкой-то! Принесет – ладно, не принесет – не тужи. Ходи веселенько, работай крутенько, и на соломке не худо поспишь, сладкий сон увидишь. Как худых думок в полове держать не станешь, так и все у тебя ладно пойдет, гладко покатится. И белый день взвеселит, и темна ноченька приголубит, и красное солнышко обрадует. Ну, а худые думки заведешь, тут хоть в пень головой – все немило станет.

– Про какие, – спрашивает Илья, – ты, бабушка, худые думки сказываешь?

– А это, – отвечает, – про деньги да про богатство. Хуже их нету. Человеку от таких думок одно расстройство да маета напрасная. Чисто да по совести и пера на подушку не наскрести, не то что богатство получить.

– Как же тогда, – спрашивает Илья, – про земельное богатство понимать? Неуж ни за что считаешь? Бывает ведь...