Паровозик только молчал в ответ. Что он мог ответить на такие, казалось бы, правильные слова? Ведь он мечтал не только летать, но и… плавать как рыба в океанских просторах. Когда он проезжал по берегу моря, то видел белоснежные корабли – яхты, пароходы, крейсера, которые тоже были железными, однако такими прекрасными, что у Паровозика от волнения перекипала вода в котле. Ему тоже хотелось ощутить воду, поймать ветер в паруса, увидеть коралловые острова и дельфинов, узнать, каково это - быть «морским волком». Паровозик им с берега гудел: ду-ду-ду-ду! - старался привлечь внимание: мол, я тоже железный, я тоже имею большую трубу, посмотрите на меня, ведь мы же братья, пускай разного размера. Но корабли, как и самолеты, игнорировали его. Им тоже не хотелось иметь ничего общего с земными «червяками» – так они называли паровозы и тепловозы.

- Гууууу! – говорили они между собой. – Нам надоело видеть эти паровозы, которые снуют по земле как муравьи. Они не знают настоящего шторма, они не боролись с отливами и приливами, не запутывались в водорослях. Им не поднять такой тяжести, что перевозим мы – танкеровозы, сухогрузы и авианосцы. Разве железнодорожные машины из нашего рода-племени? Да никогда! Мы – самые, самые, самые лучшие на свете машины!..

И корабли гордо проплывали мимо. А Паровозику хотелось плакать. Иногда его в таком виде заставали мимо проезжавшие локомотивы и начинали укорять:

- Ты опять за свое, малыш? Опять мечтаешь о глупостях? Хватит думать о том, что нам непозволительно. Не отвлекайся! Паровозы не умеют и не должны плавать, и тем более летать. Их дело – возить по земле грузы и людей. Так что, малыш, отворачивайся поскорее от моря, не смотри на небо – и вперед!

И Паровозик, набирая ход, покидал берег. Он старался теперь больше думать о работе, о том, какую пользу приносит людям, и что его окружают такие же, как он, железные братья, готовые всегда помочь. И все равно, когда был перерыв, образы моря и неба снова всплывали в его сознании, и тут Паровозик ничего поделать не мог.

И так было долго, пока однажды в страну не пришла зима. Повалил снег, стало очень холодно, солнце теперь редко поднималось, а его лучи уже не могли согреть землю. От холода замерзало все: и вода, и земля, и даже воздух казался твердым. Животные спрятались на зимнюю спячку, птицы улетели на юг. Остались только люди и машины, которым, если честно, было тяжело работать, однако они гордо и упорно преодолевали трудности, ведь именно для этого и создал их человек. И Паровозик пыхтел, стараясь не отставать от других собратьев. Он понимал, что очень важен и нужен.

Вы, дети, знаете, что в это время всем правит злой волшебник Снеговик. Именно он делает так, чтобы всем было плохо. Он постоянно обходит свои владения, воя и улюлюкая, и магической тростью замораживает то, что забыл сделать в прошлый раз. И встречаться с ним опасно. Сам Паровозик как-то видел Снеговика, но тот сделал вид, что его не интересуют механические существа.

Как-то вечером пришла тревожная весть: по приказу Снеговика с вершин гор сошла лавина, которая накрыла долину и поселок глубоким снегом. Были снесены дома, много людей пострадало. Им требовалась помощь.

- Ха-ха-ха! – смеялся Снеговик. – Как я здорово наказал людишек! Будут они теперь меня уважать и признавать. Начнут передо мной преклоняться. Пусть знают, какой я могущественный.

Но в депо, аэропорту и гавани стоял шум: машины спорили, как они могут помочь людям.

- Мы это сделаем, все нам по крылу, ж-ж-ж-ж! – прожужжали самолеты. - Мы самые быстроходные. Мы быстро доставим в поселок лекарства и теплую одежду, продукты. Мы спасем наших создателей!

Самолеты постарались загрузиться на полную катушку. Они надеялись на мощь своих моторов. Разбежавшись по взлетной полосе, несколько самолетов поднялись в небо. И тут их заметил Снеговик.

- А-а-а! – страшным голосом заорал он. – Захотели меня обмануть и людям помочь! Не получится! Вот я вам сейчас покажу, кто здесь хозяин!

И наслал он страшную бурю. Ветры схватили «железных птиц» в свои объятия и стали кидать из стороны в сторону, ломать им крылья, глушить моторы. Один за другим самолеты попадали на землю. Они не смогли противостоять силе Снеговика.

Паровозик это видел, и ему стало страшно. Но, увидев рядом стоящих «взрослых», он ободрился.

- Гуууу, тогда мы спасем людей! – прогудели пароходы. Они забили трюмы необходимым грузом и вышли в открытое море. Штурманы уже прокладывали курс к долине, когда их обнаружил Снеговик.

- Ну, нет, и вам я не позволю спасти людей! – еще больше рассвирепев, прокричал он. – Сейчас вы узнаете грозную силу мою! Держитесь, консервные банки, ууууу!

И он наслал на море стужу. Все сразу покрылось льдом, и в нем застряли корабли. Кроме того, огромные айсберги окружили тех, кого льды не успели раздавить, таранили их и топили. Один за другим корабли пошли ко дну.

Паровозик это видел, и вновь ему стало страшно. Но тут его собратья задудели:

- Дууу-дуу-ду! Теперь наш черед пришел! Мы спасем людей!

Они подцепили вагоны с грузом и помчались к долине. Только Снеговик и это предвидел. Он так завалил все снегом, что локомотивы не могли пробиться. Более того, он разрушил железные дороги и мосты так, что теперь вообще стало невозможным добраться до поселка. И пришлось паровозам и тепловозам возвращаться в депо. Вслед им зло хохотал Снеговик.

- Так что и не думайте вернуться сюда! – кричал он. – Здесь мое царство. Что хочу, то и творю!

Униженные машины собрались в депо, их котлы остыли, дым не валил, а прожектора погасли.

- Да, - грустно произнес самый старый локомотив. – Нам не помочь людям. Мы бессильны перед Снеговиком.

Но Паровозик был не согласен. Он весь горел желанием спасти своих хозяев, его поршни бешено вращались, лучи фонаря метались по депо, стараясь привлечь внимание взрослых.

- Ну что тебе, малыш? – наконец-то заметили его. – Что ты хочешь сказать?

- Я могу помочь! Позвольте мне!

Взрослые машины с сомнением посмотрели на него:

- Да ты что, Паровозик! Самолеты не смогли, корабли спасовали, мы не выдержали силу Снеговика, а ты как хочешь противостоять ему? Как собираешься добраться до долины?

- Я же маленький и шустрый! – пояснил Паровозик. – Снеговик меня не заметит, а если и заметит, то не угонится.

- Гм, действительно, - покачали трубами паровозы. – А ведь малыш прав. Наверное, он сумеет добраться до поселка.

И они решили отправить Паровозика в путь. Он быстро подцепил к себе несколько вагонов и платформ с грузом, в котором нуждались люди.

Нужно сказать, что Снеговик был очень своенравным, самоуверенным и чванливым, ему казалось, что теперь никто не посмеет отправиться в долину, и поэтому спокойно расхаживал по своему зимнему царству. И, конечно, он не углядел, как Паровозик выскочил из депо и, петляя между глыбами льда, помчался вперед. Его так и распирало выпустить пар через свисток, прогудеть, как это он делал раньше, но он понимал, что нельзя привлекать внимание злого волшебника. Ведь от него зависели судьбы людей.

И так ему незамеченным удалось проехать немалое расстояние. Когда, казалось, уже все хорошо, осталось немного, чуть-чуть, вот там, за поворотом уже безопасность, как одна коварная снежинка подлетела к Снеговику и пропищала:

- Ага, вот ты ходишь-бродишь, морковкой своей не водишь, ведром не трясешь, а мимо тебя проскользнул лазутчик…

- А-а, ерунда, - зевая, отмахнулся Снеговик. – Мимо меня никто не может проскользнуть, даже мышь!..

- Мышь, может, и не может, а вот Паровозик пронесся на всех парах, - пропищала снежинка. – Я сама лично видела.

Снеговик вскричал:

- Как?! Как он посмел?! Где он? – и злой волшебник стал осматривать свое царство, и, естественно, своими стеклянными глазами узрел мчащийся в снежном поле Паровозик. Снеговик его сразу узнал. Он не мог поверить, что какой-то маленький железнодорожный состав не подчинился ему, тогда как авторитетные самолеты, корабли и тепловозы признали поражение. Нужно сказать, что он никогда не считал Паровозик каким-то особенным и, тем более, что его можно опасаться.